A táblajátékok olyan fajta játékok amelyek elemei vagy részei egy táblán találhatóak és ennek a táblának a felületén zajlik maga a játék ( minden egyes játéknak megvan a saját elore tervezett táblája ). Akár csak a másfajta játékoknak úgy a táblajátékoknak is sokféle témája lehet.

Többfajta típusú és stílusú táblajáték létezik, ezek különbözhetnek az összetettségükben, a legegyszerubb játékoknak nincs semmilyen konkrét témája, ilyen például a Checkers. Azonban léteznek összetettebb játékok meghatározott témákkal, mint például a Cluedo.

A táblajátékok igen népszeruek és majdnem minden kultúrában és társadalmi rétegben megjelentek a történelem során. Egyes régi civilizációkban némely táblajátékok elobb alakult ki mint maga az írástudás.

Manapság majdnem minden táblajáték megtalálható számítógépes változatban, ezekben játszhatunk a számítógép ellen vagy más élo játékosok ellen. A számítógép használatának elterjedése miatt az igazi táblajátékok háttérbe szorultak. Némely számítógépes táblajáték már online is játszható számítógép és/vagy élo játékos ellen. Némely weboldalak valós idoben való játékot kinálnak amely esetében rötön láthatjuk az ellenfelünk lépéseit, mások pedig e-mailen keresztül értesítik a játékosokat minden megtett lépés után.

Szerencse, stratégia és diplomácia

A táblajátékok egy egyszeru módon oszthatók fel : az elso fajta az olyan amely a szerencsén alapszik és a másik pedig amelyhez nagymértéku stratégia is szükséges. Némely játékok, akár a sakk, teljes mértékben determinisztikusak és csak a stratégián alapszanak. Különféle gyerekeknek való játékok azonban majdnem teljesen a szerencsén alapszanak. A játékosok lehet hogy egy-két rossz kockadobással hátrányba kerülnek az olyan játékokban mint például a Rizikó vagy a Monopolly, azonban hosszútávon a kiváló stratégia fog nyerni. Habár néhány kritikus nem szereti a szerencse jelenlétét a táblajátékokban, mások szerint a szerencse kiszámíthatatlansága igen nagy változatosságot ad egyes játékoknak.

A harmadik fontos tényezo a diplomácia, vagyis a lehetoség hogy a játékosok üzletet köthetnek egymással. Egy parti pasziánsz természetesen nem nyújt semmiféle játékosok közötti interakciót. A két személyes játékok sem adnak okot a diplomáciára, kivétel például a Lord of the Rings ahol a játékosok együtt játszanak egy automata ellenfél ellen ( lásd kooperatív játékok ). Az igazi diplomácia csak olyan játékokban jelenik meg ahol három vagy több játékos játszik. Egyik fontos eleme a Settlers of Catan nevu játéknak a másik játékos rábeszélése hogy éppen velünk kereskedjen és ne a másik játékossal. A Rizikóban az eredményes diplomácia azt jelenti hogy két vagy több játékos szövetséget köt a többi játékos ellen. Az legkönnyebb diplomácia abból áll hogy rábeszéljük a többi játékost hogy ki a nyero és az ellen szövetséget kötünk a minél gyorsabb kiiktatására. A nehezebb diplomácia ( amely jelen van a Diplomacy nevu játékban ) összetett szövetségekrol szól amelyekben helyet kap az árulás lehetosége is.  

A szerencse különféleképpen építheto be a táblajátékokba. A legnépszerubb a dobókocka használata amely általában hatoldalú. Ezzel a kocka felhasználásával eldönthetjük hogy a játékos hány lépést tehet a táblán, pl. Monopolly, vagy milyen sikeres lesz a támadása, mint pl. a Rizikóban, vagy hogy milyen nyersanyagra tehet szert, mint pl. a Settlers of Catan-ban. Más játékok mint például a Sorry! olyan kártyákat használnak amelyek összekeverve különféle véletlen eredményeket biztosítanak. A Scrabble nevu játék során valami hasonlót tapasztalhatunk. Megint más játékok különféle sorsológépeket használnak amelyek véletlenszeru szerencsén alapuló eredményeket biztosítanak. A különféle kvíz alapú játékokban a szerencse a kihúzott kérdésekben nyilvánul meg. A Német stílusú táblajátékokban kisebb a szerencsefaktor mint az Észak Amerikai táblajátékokban.

Közös kifejezések

Habár sok táblajáték saját zsargonnal rendelkezik, mégis léteznek közös kifejezések amelyek megtalálhatók minden táblajátékban és ezek leírják az alapveto játékmechanizmusokat és játéktulajdonságokat. 

• Játéktábla ( vagy csak tábla ) - általában négyzet alakú felület amely nélkül lehetetlen lenne a játék és emiatt minden táblajáték legfontosabb kelléke. Legtöbb játék változatlan és szabványoknak megfelelo táblákat használ ( sakk, Go, Backgammon ), de vannak olyanok is amelyek moduláris táblákat használnak amelyek változtassák a kinézetüket és alakjukat a játék szabályainak megfeleloen.
• Játékfigura ( bábú vagy akármi más alakzat ) - amellyel a táblán haladnak a játékosok. Egy játékos egy vagy több bábút irányíthat. Némely játékban, ahol több bábút kell irányítanunk, pl. sakk, meg van határozva hogy egyes fajta figura milyen módon mozoghat és hogy milyenek a képességei. Más játékok, mint pl. a Go, minden bábú egyenrangú és egyformák a képességei. Más modern játékokban nem minden figura jelképez egy adott játékost, ilyen például a Clue nevu játék.